L'acheteur potentiel de la centrale électrique de Pleasants signe une lettre d'intention pour poursuivre l'achat de l'usine, a déclaré le commissaire du comté

May 04, 2023

Journaliste environnement et énergie

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Un responsable local a annoncé mercredi une étape vers un avenir plus stable pour une centrale au charbon du comté de Pleasants qui devrait faire sortir les contribuables captifs du site.

Le commissaire du comté de Pleasants, Jay Powell, a déclaré que le propriétaire de l'usine et une société de production de graphite avaient signé une lettre d'intention pour que cette dernière poursuive l'achat de l'usine vieille de plus de quatre décennies.

L'accord entre le propriétaire de l'usine basée à Houston Energy Transition and Environmental Management et Omnis Fuel Technologies LLC, ainsi que l'exploitant de l'usine Energy Harbor LLC, ne finalise pas la vente, selon Powell.

"Cela indique l'intention d'Omnis de poursuivre l'achat de la centrale électrique", a déclaré Powell, l'un des partisans les plus virulents du maintien de la centrale ouverte. "C'est un autre obstacle qui a été surmonté."

Powell a déclaré que les parties négociaient dans l'espoir qu'une transaction soit conclue cet été.

Energy Harbor a demandé un changement du statut de la centrale de "retraité" à "mis sous cocon" dans une lettre du 31 mai adressée à l'opérateur de réseau régional PJM Interconnection LLC. Energy Harbor a noté dans la lettre qu'il avait fourni un avis de désactivation à PJM en mars indiquant que l'usine vieille de plus de quatre décennies serait mise hors service et a demandé une date de désactivation le 1er juin.

PJM définit une unité mise sous cocon comme un groupe électrogène mis en état inactif pendant une durée définie. Les unités mises sous cocon sont désactivées mais pas retirées.

Le président et chef de la direction d'Energy Harbor, John Judge, a estimé dans la lettre de l'entreprise à PJM que l'usine resterait sous cocon jusqu'au 31 juillet.

La lettre faisait suite à un rapport de Mon Power et Potomac Edison à la CFP sur les pourparlers entre le propriétaire de l'usine et une société de production de graphite qui soulageraient les contribuables en n'obligeant pas Mon Power à acquérir ou à exploiter l'usine de Pleasants.

Mon Power et Potomac Edison ont déclaré dans leur rapport du 24 mai qu'ils avaient été informés qu'ETEM et Omnis devaient signer un accord d'achat d'ici le 10 juin et conclure la transaction d'ici le 31 juillet pour faire avancer la transaction.

Mais les services publics contrôlés par FirstEnergy aident à raser, ils travaillent toujours avec ETEM pour finaliser une lettre d'intention qui régirait la manière dont l'usine serait préservée dans un "état capable de redémarrer" avec des dépenses remboursées par le biais d'un supplément aux contribuables captifs si ETEM et Les Omnis ne concluent pas d'accord.

La porte-parole de FirstEnergy, Hannah Catlett, a déclaré mercredi que Mon Power et Potomac Edison poursuivraient leurs efforts pour faire avancer l'analyse de leur achat potentiel de l'usine de Pleasants, car l'acquisition de l'usine par Omnis n'a pas encore été finalisée.

Les services publics de FirstEnergy ont demandé à la CFP une augmentation des tarifs d'au moins 3 millions de dollars par mois pendant 12 mois à compter du 1er juin pour entretenir l'usine pendant qu'ils décident de l'acquérir.

Le plan entraînerait une augmentation de 2,2 % des tarifs mensuels moyens totaux pour les clients résidentiels et commerciaux, qui paieraient respectivement 2,67 $ et 8,44 $ de plus. Les clients industriels paieraient 4 416 $ de plus, soit 2,4 %.

Les services publics ont déclaré au PSC qu'une transaction entre ETEM et Omnis entraînerait la poursuite de l'exploitation de l'usine du comté de Pleasants pour générer de l'énergie en utilisant le sous-produit hydrogène d'Omnis.

Powell a déclaré mardi qu'Omnis prévoyait d'exploiter l'usine sans émissions de carbone. Powell a déclaré que tous les emplois seraient conservés sur le site si Omnis et ETEM parvenaient à un accord.

Ni Omnis ni ETEM n'ont pu être joints pour commenter.

Powell n'a pas fourni de copie de la lettre d'intention qu'il a rapportée.

La CFP a reçu en janvier une lettre signée par 140 employés de la centrale électrique de Pleasants faisant pression pour que Mon Power et Potomac Edison achètent la centrale avant sa fermeture imminente.

Powell a déclaré que les pourparlers entre Omnis et ETEM avaient commencé en février.

"[T]il y a beaucoup de travail en cours dans les coulisses en ce moment pour essayer de tirer des conclusions", a déclaré Powell lors d'un entretien téléphonique mardi.

Le West Virginia Energy Users Group, une coalition de grands utilisateurs industriels d'énergie, a fait valoir dans un dossier PSC vendredi que les contribuables ne devraient pas avoir à assumer de coûts ou de responsabilités liés au maintien de la main-d'œuvre d'Energy Harbor ou au maintien de Pleasants dans un statut "capable de fonctionner". pendant qu'ETEM négocie avec Omnis ou d'autres parties.

Les contribuables de Virginie-Occidentale et les défenseurs de l'environnement ont déclaré que la proposition des services publics serait un renflouement coûteux et inutile d'une usine qui a été soutenue par la législature de l'État en 2017 lorsqu'elle a approuvé 12,5 millions de dollars d'allégements fiscaux annuels pour l'usine en difficulté financière.

En décembre, la CFP a exigé que Mon Power et Potomac Edison évaluent l'achat de l'usine de Pleasants après qu'un témoin de la Division de la défense des consommateurs de Virginie-Occidentale leur ait recommandé d'envisager de le faire. La CFP a inclus cette exigence dans sa résolution de décembre d'un dossier de recouvrement des coûts de carburant déposé par les entreprises qui ont augmenté le supplément que les clients paient pour couvrir les coûts de carburant de 91,8 millions de dollars.

Le témoin, l'analyste de l'approvisionnement en charbon Emily Medine d'Energy Ventures Analysis Inc., basée en Virginie, a fait valoir dans un témoignage écrit que l'usine de Pleasants est mieux située pour la livraison de charbon de Virginie-Occidentale et est équipée d'une technologie de contrôle des émissions que le fort contrôlé par FirstEnergy La centrale électrique de Martin dans le comté de Monongalia en manque. La Consumer Advocate Division est une branche indépendante de la Commission de la fonction publique chargée de représenter les intérêts des contribuables.

Mon Power et Potomac Edison ont déclaré que l'exploitation de trois centrales électriques – les centrales de Pleasants et de Fort Martin et les centrales électriques de Harrison dans le comté de Harrison – ne serait pas dans l'intérêt des clients en tant que solution à long terme.

Mon Power et Potomac Edison ont signalé des problèmes de conformité environnementale à long terme pour les usines de Fort Martin et de Pleasants.

David Pinter, directeur du développement commercial de FirstEnergy, a témoigné lors d'une audience de la CFP en avril que l'ajout d'une technologie de contrôle des émissions d'oxyde d'azote à Fort Martin coûterait environ 500 millions de dollars. La modélisation a révélé un chiffre similaire pour l'investissement qui serait nécessaire pour maintenir l'usine de Pleasants ouverte, a déclaré Pinter.

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Mike Tony couvre l'énergie et l'environnement. Il peut être joint au 304-348-1236 ou [email protected]. Suivez @Mike__Tony sur Twitter.

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