Le Pentagone ne peut pas suivre les pièces de rechange, et nous payons pour cela

Nov 03, 2023

Pourquoi cela aurait-il été une mauvaise idée que l'accord sur la limite de la dette épargne les dépenses de défense des réductions budgétaires proposées.

Pas plus tard qu'hier, la Chambre a adopté un projet de loi visant à lever le plafond de la dette. La proposition est allée au Sénat aujourd'hui, où elle devrait être adoptée au début de la semaine prochaine.

Le plan réduira une gamme de services gouvernementaux, y compris la collecte des impôts et les coupons alimentaires. Mais un département semble s'en être tiré facilement. Le Pentagone - qui absorbe environ la moitié des dépenses discrétionnaires chaque année - a bloqué une augmentation de 3,2% de son budget par rapport à l'année dernière.

Compte tenu de l'ambiance militariste à Washington, il n'est pas surprenant que le budget de la défense ait été épargné. Mais les législateurs voudront peut-être examiner de plus près ce qu'une agence qui n'a toujours pas passé d'audit fait avec son chèque en blanc annuel.

Prenez, par exemple, la révélation de la semaine dernière selon laquelle le géant de la défense Boeing a refusé de fournir au ministère de la Défense des données sur les prix pour près de 11 000 articles inclus dans un seul contrat à fournisseur unique. En d'autres termes, Boeing facture aux contribuables des milliers de pièces sans nous dire combien coûte chacune. Comme la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) et le représentant John Garamendi (D-Californie) l'ont noté dans une lettre ouverte au Pentagone, ce n'est pas exactement la recette de la discipline financière.

"Il s'agit d'une découverte profondément troublante qui révèle le mépris de ces entrepreneurs pour le Département et les contribuables", ont écrit Warren et Garamendi. "Ces refus empêchent les responsables du DoD de s'assurer que l'agence n'est pas victime d'une arnaque."

Comme le notent les législateurs, des données de tarification précises ont fait une différence significative dans les contrats précédents. Dans un cas impliquant des pièces d'hélicoptère, le Pentagone a pu réduire la valeur d'un contrat de 25 % après avoir obtenu des chiffres précis de l'entrepreneur, ce qui a permis aux contribuables d'économiser environ 40 millions de dollars.

Avec les budgets de la défense qui continuent de monter en flèche chaque année, le DoD n'est guère incité à commencer à chercher entre les coussins du canapé. Mais, comme l'a révélé un nouveau rapport du Government Accountability Office, les responsables pourraient être surpris par ce qu'ils trouveront.

Selon le GAO, Lockheed Martin a perdu près de 2 millions de pièces de rechange F-35 – d'une valeur collective de 151 millions de dollars – depuis 2018. Alors, où ont-elles fini ? Ne demandez pas au Pentagone. Comme le note le rapport, le bureau du programme du F-35 n'a examiné qu'environ 20 000 de ces pièces perdues. Il n'est pas étonnant que le coût total d'acquisition de ces nouveaux avions brillants ait augmenté de 20,5 milliards de dollars depuis 2012.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous donnez à une agence un argent apparemment infini et une surveillance minimale ? Apparemment, il ne fait que remettre l'argent à d'énormes sous-traitants de la défense. Pas étonnant que leurs bénéfices continuent d'atteindre de nouveaux sommets.

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