La plus grande centrale électrique au charbon de Pennsylvanie va prendre sa retraite

May 07, 2023

Par Jack Burke05 juin 2023

L'installation de 1888 MW de Homer City fermera d'ici juillet

La plus grande centrale électrique au charbon de Pennsylvanie fermera ses portes d'ici juillet, selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis.

La centrale électrique de 1888 MW de Homer City en Pennsylvanie a commencé à produire de l'électricité en 1969, lorsque les unités 1 et 2 sont entrées en service. L'unité 3 a été ajoutée en 1977.

Selon l'EIA, les usines d'avoine à travers le pays prennent leur retraite; La capacité au charbon des États-Unis est passée de 313 GW en 2005 à environ 196 GW aujourd'hui. La centrale électrique au charbon de Homer City a été construite avant le début du siècle et a été conçue pour fournir de l'électricité de base, fonctionnant presque en continu pour répondre à la quantité minimale de demande d'électricité régionale. Récemment, les centrales au charbon ont eu du mal à rivaliser efficacement sur les marchés concurrentiels de l'électricité aux États-Unis avec des centrales électriques à cycle combiné plus récentes et plus efficaces, alimentées au gaz naturel, a déclaré l'EIA.

L'usine de Homer City a été construite près des réserves de charbon et comprenait ce qui était alors une ligne de transmission à haute capacité (345 kilovolts) vers les zones de service de l'ouest de New York et de l'est de la Pennsylvanie. Pendant 30 ans, l'usine a fonctionné presque en continu, atteignant un taux d'utilisation de près de 90 %.

En 1999, la centrale de Homer City s'est vendue 1,8 milliard de dollars, correspondant à une période où la Pennsylvanie déréglementait son marché de l'électricité. À cette époque, la production au charbon représentait environ 53 % de l'alimentation électrique du pays ; le gaz naturel ne représentait qu'environ 12 %. Depuis lors, ces rôles se sont presque inversés; le gaz naturel est maintenant la source de 40 % de l'électricité aux États-Unis, et le charbon est tombé à 20 %.

Le paysage du marché a changé pour l'usine de Homer City au tournant du siècle. De nouvelles normes d'émissions pour les centrales électriques en vertu de la Clean Air Act exigeaient que la centrale installe des épurateurs FGD sur l'unité 3 en 2001 et sur les unités 1 et 2 en 2014. Les mises à niveau du contrôle de la pollution en 2014 ont coûté aux propriétaires de la centrale 750 millions de dollars. La propriété de l'usine a changé après la faillite en 2017.

Poussées par la montée en puissance du forage et de la fracturation pour produire du gaz naturel à partir des formations de schiste de Marcellus et d'Utica dans la région, de nombreuses nouvelles centrales électriques au gaz naturel ont été construites en Pennsylvanie. Au fur et à mesure de la construction de nouvelles centrales au gaz naturel, la centrale de Homer City a été répartie de manière plus intermittente pour le suivi de la charge plutôt que pour la charge de base. Ce changement a augmenté les coûts d'entretien annuels de l'usine de Homer City, en plus de la dette contractée pour les mises à niveau du contrôle de la pollution.

Les centrales de suivi de charge ajustent leur puissance de sortie en fonction des fluctuations de la demande d'électricité tout au long de la journée et de la saison. En revanche, les centrales électriques de charge de base fonctionnent généralement à une puissance presque maximale et ne sont mises hors ligne que pour effectuer l'entretien ou les réparations annuels. Au fur et à mesure que la centrale de Homer City devenait moins compétitive sur le plan économique et était destinée au suivi de la charge plutôt qu'à la charge de base, la centrale produisait moins d'électricité et son facteur de capacité diminuait. L'usine de Homer City a été exploitée à un facteur de capacité annuel de 82% en 2005. Le facteur de capacité est tombé à 20% en 2022, contribuant à la décision de retirer l'usine.